Cómo limpiar el horno con bicarbonato: pasta, pasos y errores que conviene evitar

En Casa y Deco reconocemos que el horno es el último electrodoméstico al que queremos acercarnos después de las fiestas. Tras semanas de asados, gratinados y bandejas con más grasa de la que nos gusta admitir, la tarea da pereza solo de pensarla. Admitimos que durante años probamos de todo, y la solución que más nos ha convencido es la más sencilla: saber cómo limpiar el horno con bicarbonato, sin espráis agresivos y con resultados que se notan a la primera.

Primero, un poco de vapor

Antes de tocar nada, conviene ablandar la suciedad. Colocamos una bandeja apta para horno en la parte inferior, la llenamos de agua caliente y encendemos el horno a temperatura media durante unos 10 o 15 minutos. El vapor reblandece la grasa incrustada y hace que después cueste mucho menos retirarla. Eso sí, apagamos el horno y esperamos a que esté templado antes de meter las manos, porque la experiencia nos ha enseñado que una quemadura en el antebrazo no tiene nada de glamuroso.

La pasta de bicarbonato, paso a paso

El bicarbonato de sodio actúa como desincrustante suave. No raya el esmalte y no deja olores fuertes. Para preparar la pasta, mezclamos unas tres cucharadas de bicarbonato con agua, poco a poco, hasta obtener una textura espesa, parecida a una crema para untar. Si queda demasiado líquida, resbala por las paredes; si queda demasiado seca, no se adhiere a la grasa. Este punto nos costó un par de intentos, así que no te preocupes si la primera vez te sale aguada.

Una vez lista, el proceso es sencillo:

1. Con el horno tibio, pero no caliente, extendemos la pasta con una espátula o un cepillo de dientes viejo sobre las paredes, el fondo y la puerta, evitando las resistencias y los sensores.
2. Dejamos actuar la pasta entre 30 y 45 minutos. Si la capa de grasa es muy gruesa, la dejamos un poco más.
3. Retiramos la pasta con un paño húmedo, pasando varias veces y aclarando el paño a menudo para no emborronar.
4. Si quedan restos, repetimos la operación solo en esa zona. El bicarbonato no estropea el horno, así que puedes insistir sin miedo.

Las bandejas y las rejillas, por separado

Las rejillas y las bandejas no conviene limpiarlas dentro del horno. Las metemos en el fregadero con agua muy caliente y un chorro de jabón neutro, y las dejamos en remojo un buen rato. La grasa se despega casi sola, y nos ahorramos los estropajos agresivos que acaban rayando cualquier superficie. Para las manchas más tercas aplicamos la misma pasta de bicarbonato y frotamos con una esponja suave. Y un consejo que confirmamos por experiencia: secar todo bien antes de volver a colocarlo, porque el agua que queda entre las guías puede oxidar el metal con el tiempo.

Vinagre, sí, pero en otro momento

Mucha gente mezcla bicarbonato y vinagre en el mismo paso, y el resultado es muy vistoso, pero no siempre sirve para la suciedad. Al reaccionar, ambos burbujean y se neutralizan, así que se pierde buena parte de la acción de cada uno. Lo que nos funciona mejor es separarlos: primero la pasta de bicarbonato y, con el horno ya limpio, un pulverizado de vinagre blanco diluido en agua sobre las paredes para quitar los olores residuales. Es un buen mantenimiento después de cocinar algo especialmente aromático, como un pescado al horno.

Errores que cometemos (y que tú puedes evitar)

Admitimos que el primer año usamos lana de acero en el cristal de la puerta y acabamos con unas rayas que todavía nos miran desde el salón. No lo repitas. El cristal y el esmalte piden esponja suave y paciencia. Estos son los fallos más habituales que hemos visto en nuestras propias cocinas:

• Aplicar la pasta con el horno caliente, porque el calor la reseca y la suciedad se queda pegada.
• Usar estropajos metálicos sobre el esmalte o el cristal.
• Dejar la pasta más tiempo del recomendado y olvidarse de retirarla.

Y una última cosa: si tu horno tiene función de pirólisis o un esmalte catalítico, revisa el manual antes de usar cualquier abrasivo. Algunos fabricantes desaconsejan ciertos productos, y en esos casos conviene seguir sus indicaciones al pie de la letra.

Mantenerlo limpio para no tener que repetir esto cada mes

Lo que más nos ha cambiado la forma de cocinar es el hábito. Pasar un paño húmedo por el interior cuando el horno aún está tibio, retirar los restos que caen durante la cocción y colocar papel de horno o aluminio bajo los platos que sueltan grasa. Con eso, el horno se mantiene presentable y la limpieza profunda se espacia bastante. Si cocinas a menudo, hacer este repaso una vez por semana nos parece un buen equilibrio entre esfuerzo y resultado.

Para terminar, un detalle importante: no apliques vinagre ni bicarbonato con el horno encendido. El calor intenso reseca los productos y puede dejar una mancha que luego cuesta mucho quitar. Si lo haces con el horno apagado y templado, todo va mejor. Y el bicarbonato que te sobre, guárdalo para el fregadero o la nevera, que también agradecen una mano.